Zoo-Pädagogen sind dafür verantwortlich, die Besucher über die im Zoo gehaltenen Tiere zu unterrichten und Naturschutzbemühungen zu fördern.
Aufgaben
Die primäre Aufgabe eines Zoo-Pädagogen ist es, Informationen über Zoo-Anlage, seine Sammlung von Tieren und den Schutz der Tierwelt bereitzustellen. Dieser Informationsaustausch kann formell (in Vorträgen und Führungen) oder informell (Beantwortung von Fragen an Exponaten oder Infoständen als Besucher des Zoos) durchgeführt werden. Pädagogen können auch pädagogische Shows moderieren, die von Pflegern und Trainern durchgeführt werden.
Zoo-Pädagogen interagieren mit Tierärzten, Ernährungswissenschaftlern, Zoologen, Zoowärtern und anderen Zoomitarbeitern, um sich über die neuesten Ereignisse im Zoo und seine Tiere auf dem Laufenden zu halten. Sie können auch mit dem Marketing- und Werbeteam des Zoos zusammenarbeiten, wenn sie Werbematerial mit den Programmen des Zoos vorbereiten. Pädagogen können je nach Bedarf an Abenden und Wochenenden arbeiten, je nachdem, welche Bildungsprogramme der Zoo anbietet (z. B. bieten einige Zoos besondere Übernachtungsmöglichkeiten für Schulgruppen an).
Zoo-Pädagogen können Schulen, Sommerlager oder Pfadfindertreffen besuchen, um Kindern informative Vorträge zu präsentieren. Sie können auch aufgefordert werden, Bildungsseminare für Erwachsene in einer geschäftlichen Umgebung zu präsentieren oder Gastvorlesungen an Hochschulen anzubieten. Bei pädagogischen Präsentationen können lebende Tiere (oft Arten wie Schildkröten, Papageien und kleine Säugetiere) mitgebracht und behandelt werden.
Viele Zoo-Pädagogen sind verantwortlich für die Erstellung von Unterrichtsmaterialien für ihre Präsentationen. Diese Elemente können Poster, Broschüren, Banner, Arbeitsmappen und andere Handouts enthalten. Sie können auch daran beteiligt sein, Videos zu produzieren, Fotos zu machen und Multimediapräsentationen zu erstellen, um den Zoo und seine Programme zu bewerben. Materialien müssen für verschiedene Altersgruppen entwickelt und angepasst werden, von Vorschulkindern bis hin zu karrierebewussten Erwachsenen.
Karrieremöglichkeiten
Zoopädagogen können in Zoos, Tierparks, Aquarien, Meeresparks, Umweltbildungszentren, Naturschutzzentren und Publikationen arbeiten.
Einige Zoopädagogen sind auch Zoologen, Tierpfleger oder Meeressäugetiertrainer und kombinieren ihre Erziehungsaufgaben mit diesen anderen Aufgaben.
Zoopädagogen können zu einer Vielzahl von Zoomanagement-Positionen mit Titeln wie Kuratorin für Bildung, Bildungsdirektorin oder Zoordirektorin wechseln.
Bildung und Ausbildung
Zoo Pädagogen neigen dazu, Hochschulabschlüsse in Bildung, Kommunikation, Zoologie, Biologie, Tierwissenschaften oder einem verwandten Bereich zu haben, obwohl Anforderungen für diese Position von einem Zoo zum anderen variieren. Der Aufstieg in höhere Führungspositionen erfordert in der Regel eine zusätzliche Ausbildung (auf Master- oder Doktoratsniveau).
Aufgrund der Tatsache, dass sie häufig mit der Öffentlichkeit interagieren, sollten Zoo-Pädagogen auch eine umfassende Ausbildung in der öffentlichen Rede und Kommunikation haben. Schreiben, Editieren und Fotografieren sind ebenfalls ein Plus, da Pädagogen in der Lage sein müssen, neue Materialien zu entwickeln oder etablierte Materialien für ihr Programm zu aktualisieren. Die vorherige Erfahrung als Lehrer ist auch ein großes Plus.
Da sie mit der Erstellung von Unterrichtsmaterialien für den Zoo beauftragt werden, ist es bevorzugt, dass Zoopädagogen fortgeschrittene Computerkenntnisse besitzen. Ein gutes Arbeitswissen darüber, wie gängige Programme wie Word, Excel, PowerPoint und Foto- oder Videobearbeitungsanwendungen zu verwenden sind, wird sich für den Pädagogen als nützlich erweisen, wenn er Lehrmaterialien erstellt.
Berufsgruppen
Die International Zoo Educators Association (IZEA) ist eine professionelle Mitgliedergruppe, die die Qualität der Zooausbildung verbessern möchte und Zoopädagogen dabei hilft, die aktuellsten Informationen in diesem Bereich zu erhalten.
Zoo-Pädagogen können sich auch der American Association of Zoo Keepers (AAZK) anschließen, einer Mitgliedergruppe mit Mitgliedern aus allen Ebenen der Zoohierarchie, von Tierpflegern bis zu Kuratoren. Die AAZK-Mitgliedschaft umfasst derzeit mehr als 2.800 Personen.
Gehalt
Indeed.com zitierte 2012 ein durchschnittliches Gehalt von 32.000 US-Dollar für Zoopädagogen. Das Gehalt war in New York (38.000 US-Dollar), Massachusetts (37.000 US-Dollar) und Kalifornien (35.000 US-Dollar) etwas höher. Einige Websites (wie SimplyHired.com) nennen viel höhere Gehaltsniveaus, sogar so hoch wie 90.000 $, aber es scheint, dass diese Zahlen durch die Einbeziehung von Gehältern von Direktoren oder Kuratoren während der Berechnung verzerrt werden.
Der Gehaltsdurchschnitt von Indeed.com erscheint viel realistischer, besonders im Vergleich mit zusätzlichen Quellen. Laut der Informationsseite "Jobs in Wildlife" können Wildlife-Pädagogen beispielsweise zwischen 10 und 15 US-Dollar pro Stunde verdienen. Vorgesetzte oder Manager in Führungspositionen können mit mindestens 20 US-Dollar pro Stunde rechnen.
Karriere Ausblick
Der Wettbewerb neigt dazu, sich für Positionen in Zoos zu interessieren, insbesondere wenn diese Positionen es dem Kandidaten ermöglichen, pünktlich mit den Tieren zu arbeiten (wie es bei vielen Pädagogen der Fall ist). Zoo-Pädagogen sind in der Lage, ausgezeichnete Kommunikationsfähigkeiten mit einer echten Liebe zu Tieren zu kombinieren, was dies zu einer begehrten Karriere macht.