Tim Knowlton, Chef der Literaturagentur, spricht über Technologie und Geld
Wie hat sich die digitale Publishing-Landschaft auf das Ergebnis der traditionellen Autoren ausgewirkt?
In diesem Interview spricht Tim Knowlton, CEO von Curtis Brown Ltd., über technologische Veränderungen in der Buchveröffentlichung und in einigen Schlüsselbereichen, in denen digitale Technologien die Ergebnisse der Autoren "gestört" haben - darunter Buchverkäufe an Verlage, Händlerpreise, E-Book-Vertragsbedingungen und Piraterie .
Valerie Peterson: Digitale Innovation hat die gesamte Buchverlagsbranche herausgefordert, neue Modelle zu finden. Wie hat sich das auf die Rolle des Agenten bei der Befürwortung von Autoren ausgewirkt?
Tim Knowlton: So viel [was digital vor sich geht] war unglaublich ... Ich würde sagen, dass sich das, was sich über das Agieren verändert hat, sehr viel mit dem Zugang zu Informationen zu tun hat.
Ich habe erwähnt, dass Redakteure ihre Buchakquisitionen finanziell mit Boards mit Verkaufszahlen rechtfertigen müssen - heute kann jeder Redakteur sagen, wie viele Exemplare eines bestimmten Buches verkauft wurden. Und das wird Teil der Redaktion sein.
VP: Die Autoren sollten also verstehen, dass die Qualität der Arbeit selbst - das neuartige Manuskript, sagen wir, oder der Buchvorschlag - nicht für sich allein steht.
TK: Verleger möchten im Idealfall garantieren, dass alles, was sie erwerben, ein Bestseller wird. Also ... die Computerisierung und der Zugang zu Verkaufsinformationen haben die Aufgabe des Agenten, ein Buch an einen Verlag zu verkaufen, schwieriger gemacht.
VP: Amazon.com hat diesen Informationszugang effektiv genutzt und war in so vielen der Innovationen im Bereich des digitalen Publizierens eine Kraft - und, einige würden argumentieren, hat das Ökosystem der Branche gestört, nicht immer zugunsten der Autoren.
TK: Amazon hat sich durch die Verbreitung von Büchern etabliert und ist zum überragenden Verkäufer von fast allem geworden, indem es über seine Kunden und alle Aspekte ihres Lebens weiß, was sie kaufen und wie sie ihre Beziehung zu diesen Kunden anpassen.
Den Geschmack all dieser Kunden verfolgen zu können [und diese Informationen zu nutzen] ist immer noch gut für den Buchverkauf. Obwohl ich immer noch keine Lieferung von Drohnen sehe, ist es in diesem Moment schwierig, mit Amazon in der digitalen Verkaufslandschaft zu konkurrieren.
Ein Vorteil für die Fusionen in der technologischen Landschaft ist jedoch, dass die Big Five mehr Macht haben, mit den Händlern zu verhandeln. Sie müssen das können, wie wir das mit Hachette gegen Amazon gesehen haben.
VP: Es wurde berichtet, dass dieser Abstand zwischen den E-Book-Bedingungen besteht. Ich weiß, dass die Preisgestaltung ein komplexes Thema ist, aber wie schätzen Sie das Ebook-Pricing ein?
TK: Als Agenten ist es ein Teil von dem, was wir tun, um die Fähigkeit eines Autors zu schützen, seinen Lebensunterhalt zu verdienen - und wenn der Preis von Büchern zu niedrig wird, dann kann dies niemand tun und wir verlieren die Stimmen dieser Autoren.
Wenn Sie über Buchpreise sprechen, ist es nicht nur, wie es den Verlag beeinflusst, wie es den Autor beeinflusst, wie es den Agenten beeinflusst - es ist auch, wie es vom Leser wahrgenommen wird. Ich denke, der Leser hat Recht, wenn er sagt: "Wie kommt es, dass dieses E-Book genauso viel kostet wie das Taschenbuch, und ich kann damit nicht so viel anfangen? Ich kann es nicht so einfach verschenken, ich kann es nicht zeigen auf meinem Bücherregal - Ich kann mit dem gedruckten Buch, das ich kaufe, viele verschiedene Dinge machen, die ich mit dem eBook nicht machen kann. "
Ich denke, Bündelung ist eine vernünftige Lösung - zum Beispiel, wenn Sie das gedruckte Buch kaufen, bieten Sie ein günstiges E-Book an.
VP: Und natürlich, Autorenleben und E-Book-Preisgestaltung werden in Lizenzgebühren diskutiert. Sind E-Book-Lizenzgebühren Standard in Buchverträgen geworden?
TK: Ja, Publisher haben Standard-E-Book-Lizenzgebühren. Aber für mich als Agent sind die Standardtarife nicht immer so hoch, wie wir sie gerne hätten - und sie sind nicht immer angemessen für das jeweilige Geschäft,
Wir haben eine Abteilung für die Lizenzierung der Backlists unserer Kunden in digitaler Form - Curtis Brown Unlimited. Wie bei jedem Buchvertrag gibt es individuelle Verhandlungen - und oft mit ihnen eine Geheimhaltungsvereinbarung.
VP: Welche Entwicklungen beobachten Sie genau und wo finden Sie selbst Technologie nützlich?
TK: Ich bin wirklich interessiert zu sehen, was mit Abo-Modellen passiert.
Und eines der Dinge, die mir die Technologie und die E-Books viel leichter machen, ist die Marktforschung. Es ist meine Aufgabe, den Markt zu kennen und zu wissen, was die meistverkauften Bücher sind und warum. Daher lese ich zumindest die kostenlosen Beispielkapitel von Autorenarbeiten, über die ich etwas erfahren möchte. Ich lerne die Stimme, die Charaktere kennen - ich muss nicht unbedingt mehr lesen. Leider möchte ich manchmal den Rest davon lesen - was nicht immer praktisch ist, da ich viele eigene Curtis Brown Kundenmanuskripte und Bücher habe, die ich lesen muss!
VP: Apropos Freiheit ... Die Piraterie hat das Autoreneinkommen länger bedroht als Curtis Brown, aber die digitale Landschaft hat den Zugang zu Raubkopien wesentlich erleichtert. Gedanken?
TK: Ich finde, dass alle Eltern ein Anti-Piraterie-Gespräch mit ihren Kindern haben sollten, die mit der Erwartung aufgewachsen sind, dass ihre Musik, Bücher und Inhalte frei sind. So viele Kinder streben danach, Felder zu schaffen - was sie nicht verstehen, ist, dass die Piraterie des geistigen Eigentums den Lebensunterhalt aller Menschen gefährdet, die Musik, Film, Kunst und natürlich Bücher machen.
Curtis Brown Ltd ist ein Mitglied von creativefuture.org - sie haben eine positive, pädagogische Botschaft in der Aufklärung von Menschen und sie sollen verstehen, dass, wenn alles frei wäre - Bücher, Musik, Filme - unsere kreative Klasse nicht in der Lage wäre Lebensunterhalt verdienen.
VP: Was war für Sie persönlich faszinierend an der Technologie?
TK: 2007 bekam ich meinen ersten Ereader - einen Kindle - und liebte von Anfang an, dass ich mit meinem Tablet in den Urlaub fahren und zehn Bücher mitbringen kann und es nicht mehr wiegt.
Aber mein persönlicher wegweisender digitaler Moment kam ein paar Jahre später:
Wie jeden Morgen saß ich im Zug, pendelte in die Stadt und las ein gedrucktes Exemplar der New York Times, als ich Dwight Garners Rezension über Das unsterbliche Leben von Henrietta Lacks las - nicht unser Buch.
Die Rezension war so phänomenal, dass ich meinen Kindle herausholte und den Namen des Autors, Rebecca Skloot, eingab. Das Buch kam auf, ich lud es herunter und begann es sofort zu lesen.
Ungefähr drei Minuten später fragte die neben mir sitzende Frau ... "Hast du gerade getan, was ich dachte, dass du getan hast? Lese die Rezension eines Buches - und jetzt liest du das Buch?"
"Ja", sagte ich ihr, das war das erste Mal, dass ich das tat und ich habe es seitdem oft gemacht. Von wo wir vor zehn Jahren ins Publishing kamen, das ist absolut erstaunlich.
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Neben seiner Tätigkeit als Curtis Brown, Ltd. ist CEO Tim Knowlton auf Urheberrechte spezialisiert, vertritt Autoren und Nachlässe und leitet die Abteilung Film und Fernsehen.