Wir haben einen Mann auf den Mond gesetzt. Wir senden Textnachrichten auf der ganzen Welt. Wir haben kalte Fusion gemeistert. Okay, das war ein Scherz ...
Aber die vielen Versuche, ein fliegendes Auto zu bauen, schienen meistens wie Hoaxes oder zumindest fantastische Träume zu sein, die mit einem Misserfolg endete. Und wenn sie noch nicht versagt haben, scheint es, als seien sie permanent in einer Entwicklungsphase oder warten auf irgendeine Art von Zustimmung.
Warum haben wir noch keine fliegenden Autos? Jeder will einen, oder? Wir alle wollen in der Lage sein, in unsere Garage zu gehen, unser Auto zu starten, es zu einer Landebahn zu fahren, die Flügel ausklappen, in den Himmel zu fliegen, über das Land zu fliegen, auf einer Landebahn zu landen, die Flügel hochzufalten oder zu fallen auf den Rädern und fahren weiter, um die Verwandten zu besuchen oder an diesem Treffen oder Urlaub am Strand teilzunehmen. In der Kommunikationsbranche reden wir von der letzten Meile, dem letzten Stück Kupferdraht, das das Internet oder das Kabelfernsehen oder das Telefon in unser Haus bringt.
Es ist diese letzte Meile, die letzten paar hundert Fuß, die so schwierig und teuer zu erreichen sind. Das ist das schmutzige kleine Geheimnis um den persönlichen Lufttransport. Es bringt uns nur zur Piste - und die Piste ist nicht da, wo wir hin wollen. Wir wollen zum Strand oder zum Hotel oder ins Büro gehen.
Aber wir wollen sie doch nicht wirklich ...
Natürlich klingt ein fliegendes Auto ziemlich gut. Aber wenn es darauf ankommt, ist es die Idee eines fliegenden Autos, das die meisten Leute mögen. Es klingt idyllisch. Es scheint effizient zu sein. Und auf eine seltsame kosmische Jetsons-Art, vielleicht sogar ein bisschen romantisch. Aber wenn es darauf ankommt, ist es ein Spielzeug, und es ist ein Spielzeug, das seine Anziehungskraft verliert, wenn viele Leute die Kosten und Voraussetzungen herausfinden, um es zu besitzen, die Vorschriften und wie ein Boot oder ein Pool, einige Leute einfach erkennen, dass sie es wahrscheinlich nicht benutzen werden.
Fliegende Autodesigns (bis jetzt sowieso) haben immer beschissene Autos gemacht ... und beschissene Flugzeuge. Als Auto ist es einfach nicht so toll. Der Terrafugia Transition zum Beispiel ist ein Hinterradantrieb, hat eine schreckliche Sicht und erreicht keine 70 Meilen pro Stunde. Es war jedoch nicht wirklich ein Auto. Und für den fast $ 300.000 Preis könnten Sie einen Ferrari F12 kaufen und viel mehr Spaß haben.
Und als Flugzeug ist das fliegende Auto langsam und ungeschickt. Es war nicht wirklich ein Flugzeug. So bekommen Sie das Schlimmste von beiden. Für 300.000 US-Dollar könntest du eines der üblichen einmotorigen Flugzeuge (wie das SR22) kaufen, das die Frau und die Kinder, den Hund, deine Skiausrüstung und all dein Gepäck für eine Woche Urlaub beherbergt. Und du wirst viel schneller dort ankommen.
Es gibt Probleme mit der Flugzeug- und Fahrzeugzertifizierung ...
Die Nachfrage ist also da, denken wir. Und Designer haben sich an die Arbeit gemacht, um fliegende Autos wie den Transition und den Pal V zu bauen. Aber wie, genau, entwirfst du ein Auto, das allen Fahrzeugvorschriften entspricht, sowie den föderalen Luftfahrtvorschriften bezüglich der Flugzeugzertifizierung? Es ist keine leichte Aufgabe, und es bedeutet letztlich, dass, zumindest vorerst, fliegende Autos mit einem hohen Preisschild kommen werden. Die Luftfahrtindustrie hat versucht, diese fliegenden Autos - die Transition, um genau zu sein - als leichte Sportflugzeuge oder LSA-Flugzeuge zu klassifizieren, die sowohl für das Flugzeug als auch für den Piloten eine Reihe von Anforderungen mit sich bringen.
Ein leichtes Sportflugzeug muss ein druckloses einmotoriges Kolbenflugzeug sein, kann nicht mehr als 1.320 Pfund wiegen und muss eine Höchstgeschwindigkeit von 120 Knoten haben. Es muss ein feststehendes Fahrwerk und einen Festpropeller haben - Design-Überlegungen, die schwierig zu umgehen sind. (Autoreifen oder Flugzeugreifen? Was machen Sie mit dem Propeller, wenn Sie das Auto fahren wollen? Kann es Airbags haben? Oder ein Fallschirm wie die Cirrus SR22?)
Außerdem sind leichte Sportflugzeuge auf nicht mehr als zwei Insassen beschränkt, so dass Sie sich entscheiden müssen, welches Kind Sie mit zum Strand nehmen möchten. Und es gibt nicht viel Platz für Gepäck. Praktisch gesehen ist das eine schreckliche Idee. Aber es ist schließlich ein Spielzeug.
Das Lichtsportflugzeug-Zertifikat wurde übrigens entwickelt, um das Wachstum der allgemeinen Luftfahrtindustrie zu stimulieren, indem es das Fliegen erschwinglicher macht und eine Kategorie von Flugzeugen schafft, die immun gegen die intensiven Flugzeugzertifizierungsstandards der meisten Flugzeuge sind unterliegt. Die Kategorie der leichten Sportflugzeuge würde es den Menschen leichter machen, Piloten zu werden, um weniger finanziell belastet zu werden. Aber dieser Teil der Industrie ist bis heute kläglich gescheitert. Viele neue LSA wurden entworfen und gebaut, aber es ist einfach nicht passiert.
Aus verschiedenen Gründen hat dieser leichte Sportsektor der Branche gerade keinen Erfolg, und viele kaum genutzte leichte Sportflugzeuge sind heute auf dem Markt erhältlich.
Aber zurück zu fliegenden Autos. Ein Auto zu bekommen, das für den Flug zertifiziert ist, scheint eine unmögliche Aufgabe zu sein, aber die unerbittlichen Leute bei Terrafugia arbeiten immer noch daran: Der Übergang ist derzeit noch von der Genehmigung durch die Straßengötter und die Regulierungsbehörden abhängig.
Und es gibt Pilot-Zertifizierungsprobleme ...
Die Sache mit dem leichten Sportflugzeug ist großartig, aber diese Art von Flugzeug (äh, fliegendes Flugzeug) erfordert ein Sportpilot-Zertifikat, und das Sportpilot-Zertifikat hat Einschränkungen. Selbst mit einem schicken neuen fliegenden Auto und einem schicken neuen Sportpilot-Zertifikat wird es einer Person immer noch nicht gestattet sein, überall hin zu fliegen, wo sie es wünschen.
Um ein Sportpilot zu werden, müssen Sie die FAA-Prüfung ablegen, mindestens 20 Stunden Doppelunterricht von einem Fluglehrer erhalten und eine "Check-Fahrt" mit einem FAA-Prüfer absolvieren. (Noch eine Herausforderung: Wie viele Piloten werden bereit sein, in ein fliegendes Auto zu steigen, von dem sie nichts wissen?)
Sportpiloten müssen auch über ein luftfahrtmedizinisches Tauglichkeitszeugnis der dritten Klasse verfügen (ein Führerschein kann anstelle eines flugmedizinischen Attests verwendet werden, sofern dem Piloten in der Vergangenheit kein ärztliches Attest ausgestellt wurde und kein medizinischer Zustand vorliegt das würde die Sicherheit des Fluges oder ihres Piloten in den Befehlsverantwortungen beeinflussen.)
Sportpiloten können nicht zur Förderung eines Unternehmens fliegen (Entschuldigung, Geschäftsleute) und können die Passagiere nicht zur Entschädigung oder Miete befördern. Sie können nicht über 10.000 Fuß MSL fliegen und sind nur auf nationale (nicht internationale) Tagesflüge beschränkt.
Und dann gibt es Luftraumprobleme ...
Schließlich hat die FAA eine Verantwortung, unseren Luftraum sicher zu halten, und wenn Sie sich ein paar fliegende Autos vorstellen können, zusammen mit einem Haufen Drohnen, zusammen mit den üblichen Helikoptern, Starrflügelflugzeugen, Heißluftballons, Segelflugzeugen und RC Flugzeug, der Luftraum in geringer Höhe wird ein bisschen chaotisch.
Um sicher und effizient zu sein, muss die FAA planen, alle fliegenden Autos nahtlos in das aktuelle Luftraumprofil zu integrieren, und das bedeutet, dass fliegende Fahrzeuge die richtige Ausrüstung (wie ADS-B) an Bord haben müssen, um Zugang zu bestimmten Lufträumen zu erhalten Flughäfen.
Aber es ist nicht vorbei, bis Larry Page es sagt ...
Es gibt so viele Gründe, warum wir noch keine fliegenden Autos für die breite Öffentlichkeit bereithalten.
Abgesehen von Pessimismus gibt es Grund zu der Annahme, dass die Suche nach einem magischen Flugauto noch nicht abgeschlossen ist. Google-Mitbegründer Larry Page wurde kürzlich gemunkelt, dass er mehr als 100 Millionen US-Dollar in ein fliegenden Autostart namens Zee.Aero investiert hatte. Und Toyota erhielt ein Patent, das es 2014 für eine Version eines fliegenden Autos eingereicht hat, das stapelbare Flügel enthält, die unter dem Auto gleiten würden. Spiel weiter.