1. Lt. Eric M. Knapp
Hinweis: Obwohl diese Geschichte vom United States Marine Corps stammt, ist der Prozess der Notifikation aller Dienstleistungen fast identisch.
CAMP BLUE DIAMOND, Irak - Sie war gerade von einem langen Arbeitstag nach Hause gekommen und durchsuchte gerade die Post, als das Telefon klingelte.
Elizabeth Avellino nahm den Hörer ab, als sie auf der Anrufer-ID die Worte »US-Regierung« sah. Sie hatte diese Worte nie zuvor gesehen, und wie viele Familien, die einen ähnlichen Anruf erhalten haben, will sie nie wieder sehen.
"Als ich ans Telefon ging, identifizierte Oberstleutnant Mike Melillo sich selbst und sagte, er käme aus Camp Pendleton", sagte Elizabeth, 54, und die Mutter von zwei Kindern. "Er sagte mir, Paul sei im Irak durch einen Raketenangriff verletzt worden. An diesem Punkt habe ich danach nichts mehr gehört."
Captain Paul Avellino war am 29. Mai aus seinem Kasernenraum zu den Duschen gegangen, als eine Rakete in eine Wand in der Nähe seines Kopfes einschlug.
"Ich habe die Explosion gehört, aber sie hat nicht sofort registriert, was es war", sagte Avellino, ein 28-jähriger Nachrichtenoffizier. "Es fühlte sich an, als ob mir jemand einen Haufen Wasser auf den Kopf goss. Ich habe Schrapnell in Kopf und Brust."
Avellino wurde von einem Armeesoldaten, der in der Nähe spazieren gegangen war, zum Stützpunkt des Bataillons gebracht.
"Sie haben mich auf eine Trage gelegt. Alle haben mit mir geredet, um sicherzugehen, dass ich bei Bewusstsein bin", erklärte Avellino.
Senior Chief Petty Officer Robert L. Spencer, der dienstälteste Sanitäter der Szene, sprach aus zwei Gründen mit Avellino: einer, um sicherzustellen, dass seine mentalen Funktionen nicht durch die Explosion beschädigt wurden; zwei, um die notwendigen Informationen zu erhalten, um ihn als Opfer zu melden.
»Wir haben seine Wunden behandelt, ihn bandagiert, ein paar Verbände angelegt und ein Unfallkennzeichen ausgeschrieben, das alle Informationen des Patienten enthält«, sagte Spencer, 41, von Marietta, Ga. »Die Leute würden reinkommen, der Adjutant Sie würden ihre Informationen notieren und sicherstellen, dass sie alle genauen Informationen hatte: Name, Rang, Sozialversicherungsnummer, Art der Verletzung und Einheit, der sie angehängt waren. "
Die Beschaffung all dieser Informationen ist notwendig, damit die Einheit das Unfallopfer an ihr höheres Hauptquartier melden kann, aber noch wichtiger, damit sie das Opfer verfolgen und die Familie benachrichtigen kann.
"Der Adjutant sollte aktiv von dem Ersthelfer, der für die Marine gesorgt hat, engagiert werden, um das Ausmaß der Verletzungen herauszufinden", erklärte Gunnery Sgt. Marco A. Rico, der die Verluste der 1. Marine Division verfolgt. "Sie würde den offiziellen Bericht über die persönliche Unversehrtheit vorbereiten, der uns hier zugeschickt wird. Gleichzeitig würde ihre Abteilung seine persönlichen Informationen sammeln, um sie an die Hintermannschaft weiterzuleiten, damit ihre nächsten Angehörigen benachrichtigt werden können."
Diese Pflicht fiel Melillo zu, dem Exekutivoffizier des 11. Marine-Regiments, Avellinos Elternbefehl.
"Er hat mich sehr unterstützt", sagte Elizabeth. "Ich rannte schreiend und weinend durch das Haus. Er versuchte mich zu beruhigen, indem er über Paul sprach und sagte, dass er wusste, dass Paul schnell heilen würde und er für ihn beten würde."
Nachdem Melillo ihr alle Informationen über ihren Sohn gegeben hatte, beantwortete er Elizabeths Fragen und bot ihr jede Unterstützung an, die sie brauchte.
"Ich spürte, dass ich ihn anrufen könnte, wenn ich etwas brauche, " sagte Elizabeth. "Ich fühlte, dass ich die Unterstützung des gesamten Marine Corps hatte, wenn ich es brauchte."
Die Geschichte von Avellinos ist nicht ungewöhnlich, und auch die Sorgfalt, die jedem von ihnen während des gesamten Benachrichtigungsprozesses gegeben wurde, ist nicht ungewöhnlich. Die Meldung für sehr schwer verletzte und getötete Marines hat jedoch zusätzliche Schritte.
Für schwere Verletzungen und Tod wird der PCR die Befehlskette an das Hauptquartier des Marine Corps weitergeleitet. Ein PCR enthält die persönlichen Daten eines Marines: Name, Rang, Sozialversicherungsnummer, Einheit, Zeit und Datum des Vorfalls, Ausmaß der Verletzungen und wo er behandelt wird.
Es gibt jedoch ein Gleichgewicht, wenn in der PCR, die die Familie erhält, zu wenig oder zu viel Information enthalten ist.
"Die Absicht unseres Generals besteht nicht darin, Informationen bereitzustellen, wo der Feind sie abrufen kann und eine genaue Einschätzung der Stärke erhält, die sie uns zufügen", sagte Rico. "Wenn wir unsere PCR machen, ist alles allgemein."
Verständlicherweise wollen manche Familien genau wissen, wann, wo, warum und wie ihr Sohn oder ihre Tochter verletzt wurde.
"Hier kommt die Einheit ins Spiel", erklärte Rico. "Der Bataillonskommandeur, Kompanieführer oder Zugführer wird einen Brief schreiben und genau erklären, was mit ihrem Sohn oder ihrer Tochter passiert ist."
Das Marine Corps hat ein weiteres entscheidendes Element, um den Familien Informationen zur Verfügung zu stellen und ihnen in ihrer Not Zeit zu geben.
"In Fällen von sehr schweren Verletzungen oder Todesfällen wird das (Marine Corps) einen CACO - einen Hilfsassistenten - beauftragen, die Familie zu benachrichtigen", sagte Rico.
"Viele Familien wissen nicht, was es bedeutet, ein Marine-Haus zu bekommen, Therapien zu bekommen oder medizinische Einrichtungen zu durchqueren, bevor er entlassen wird", fügte Rico hinzu. "Oder sie sind sich nicht bewusst, wie ein verstorbener Marine im Marine Corps verarbeitet wird. Hier kommt die CACO ins Spiel."
Die CACOs sind Marines, die von den Inspector Instructor Mitarbeitern, die in den USA stationiert sind, ausgewählt werden, deren Hauptaufgabe darin besteht, Reservisten auszubilden und zu schulen. Die CACOs werden einer Familie in dem Moment, in dem die PCR erhalten wird, zugeordnet und bleiben oft in engem Kontakt, bis die Familie ihren Angehörigen begräbt oder rehabilitiert wird, wie im Fall einer schweren Verletzung.
CACOs können alleine, zu zweit oder als ganzes Team verschickt werden. Kaplane begleiten sie oft bei den Besuchen.
"Sie haben den Prozess zu einer Kunstform verfeinert", sagte Rico, der als CACO gedient hat. "Jeder einzelne I & I-Mitarbeiter weiß, dass wir hier sind und ihre Abläufe und die ihnen zugewiesenen CACOs haben. Es ist immer Benzin in einem Lieferwagen bereit. Ihre Dress Blues sind bereit, in ihrem Büro aufzuhängen. Es ist einfach unglaublich."
Zum Glück wurde Elizabeth an diesem Tag nicht von einem CACO an die Tür geklopft. Eine halbe Stunde nachdem Melillo ihr die schlechte Nachricht gegeben hatte, rief ihr Sohn sie aus einem Krankenhaus im Irak an.
"Ich erinnere mich, dass sie anfing zu weinen", sagte Avellino. "Ich habe nur versucht, meiner Mutter zu versichern, dass alles in Ordnung ist."
Avellinos Mutter wusste nicht, was sie denken sollte, als sie seine Stimme hörte.
"Ich fragte ihn, geht es dir gut?" und er sagte ja ", sagte Elizabeth. "Ich habe ihn gefragt, ob er nach Hause kommt und er sagte nein. Ich dachte mir, wenn er nicht nach Hause kommt, darf er nicht schwer genug verletzt werden, um nach Hause geschickt zu werden."
Avellino erholte sich schnell von seinen Verletzungen und kehrte in den Dienst zurück. Er wird bald nach einem siebenmonatigen Einsatz nach Hause kommen, um seine Mutter in Brimfield, Ohio, zu besuchen.
"Das erste, was ich tun werde, wenn er nach Hause kommt, ist jeden Zentimeter seines Kopfes zu sehen, wie die Affen auf dem Discovery Channel", sagte Elizabeth. "Ich möchte sicherstellen, dass sein Kopf in Ordnung ist."