Das MQ-1 Predator Unmanned Aerial Vehicle ist eines der am häufigsten verwendeten militärischen Ausrüstungsgegenstände.
Aufklärungs- und Kampfrollen
Der MQ-1 Predator wurde von General Atomics aus San Diego, Kalifornien, entwickelt und ist ein unbemanntes Luftfahrzeug (UAV), was bedeutet, dass es sich um ein Flugzeug ohne Piloten handelt. Da dem Flugzeug ein Pilot fehlt, wird es manchmal von Soldaten und Politikern als "Drohne" bezeichnet.
Das "Predator", das vom US-Militär als "System" bezeichnet wird, besteht aus vier Luftfahrzeugen mit Sensoren, Satellitenkommunikation und einer Bodenkontrollstation, die den Betrieb der unbemannten Luftfahrzeuge unterstützt.
Der Predator wurde ursprünglich für Erkundungsmissionen entwickelt, ist aber auch mit Hellfire-Raketen bewaffnet und kann eine Kampfrolle übernehmen. Seit ihrer Inbetriebnahme im Jahr 1995 wurden Predator UAVs in verschiedenen Konflikten von Bosnien und Pakistan bis hin zum Irak und Afghanistan eingesetzt.
Operative Nutzung und Erfolg
MQ-1 Predator UAV-Systeme sind teuer und kosten jeweils etwa 5 Millionen US-Dollar. Das Flugzeug hat sich jedoch in aktuellen militärischen Operationen als nützlich erwiesen. Militärkommandeure loben die Predators für ihre Ausdauer und ihre Fähigkeit, für lange Zeit zu operieren.
In der Regel kann ein Predator-Flugzeug bis zu 400 Seemeilen von seinem Basislager entfernt fliegen und sich vor der Rückkehr mehr als 10 Stunden in einem bestimmten Gebiet aufhalten. Dies hat den Predator ideal für Erkundungsmissionen und das Sammeln von Informationen gemacht. Der längste aufgezeichnete Flug eines Predator-Flugzeuges war 40 Stunden.
Unbemannte Luftfahrzeuge halten Piloten auch vor Gefahren. Bei schlechten Wetterbedingungen hat das Flugzeug jedoch Probleme bekommen. Einige frühe Versionen der Predators stürzten wegen eisiger Bedingungen ab - Kritik von einigen Politikern. Diese Probleme wurden seither mit einem Enteisungssystem behoben.
Entwickelt mit Input von der CIA
Obwohl die Central Intelligence Agency (CIA) hauptsächlich vom US-Militär genutzt wird, hat sie seit ihrer Gründung ein aktives Interesse am MQ-1 Predator UAV. Die CIA entwickelt seit den 1980er Jahren Drohnen zur Aufklärung und Aufklärung.
Die CIA half, einige der frühen Testflüge und das Training mit dem Predator-System zu überwachen, und die Agentur hat das Flugzeug für einige ihrer Auslandseinsätze aktiv genutzt - insbesondere auf dem Balkan. Andere Länder haben ebenfalls Interesse an der Nutzung des Predator-Systems für militärische Operationen, einschließlich Kanada, bekundet.