Ein Flugzeug mit einschüchternden Waffen
Mit einer tödlichen Anzahl von Minikanonen, Kanonen und Haubitzen hat sich das AC-130 Gunship einen Ruf als eine der tödlichsten Kampfwaffen auf dem Planeten erworben.
Ein Transportflugzeug mit Feuerkraft
Die AC-130 ist eine modifizierte Version des C-130 Transportflugzeugs der Lockheed Martin Corp. Das Flugzeug erhält sein einschüchterndes Waffenarsenal von der Boeing Company, die dafür verantwortlich ist, das Transportflugzeug in ein Kampfhubschrauber umzubauen. Die AC-130 wird in Kampfeinsätzen eingesetzt, um andere am Boden kämpfende Flugzeuge und Soldaten zu unterstützen.
Die US Air Force ist der einzige Nutzer des AC-130 Gunship. Das Flugzeug kommt in zwei Varianten, die als "Sceptre" und "Spooky" bekannt sind. Mit einer Flugbesatzung von 13 Luftwaffenpersonal und Waffen, die von 25-Millimeter-Gatling-Geschützen bis hin zu 105-Millimeter-Haubitzen reichen, hat die AC-130 den Ruf, in Kampfzonen streikende Angriffe zu liefern.
Zusätzlich zu seiner Feuerkraft hat sich der AC-130-Kampfhubschrauber bei der US Air Force wegen seiner Fähigkeit, unter ungünstigen Wetterbedingungen und für lange Zeit in der Nacht zu arbeiten, als beliebt erwiesen. Ausgestattet mit Hightech-Sensoren, Scannern und Radar ist das Flugzeug in der Lage, alliierte Streitkräfte und feindliche Truppen aus großer Entfernung zu unterscheiden. Dies macht die Genauigkeit der AC-130 zu einer der besten unter den konventionellen Militärflugzeugen.
Ein Vermächtnis, das in Vietnam begann
Das aktuelle Modell des AC-130 Gunship wurde zur Bekämpfung feindlicher Kämpfer im Irak, in Afghanistan und Somalia eingesetzt. Das Flugzeug wurde jedoch im Vietnamkrieg eingesetzt. Die US Air Force entwickelte zunächst das Kampfhubgerät, um Kampfjets und Bodentruppen, die in Laos und Südvietnam Missionen durchführen, zu unterstützen.
Seit seiner Gründung im Jahr 1967 erwies sich der AC-130 Gunship als äußerst fähig und beliebt - einige Schätzungen zufolge mehr als 10.000 feindliche Bodenfahrzeuge und Tausende von feindlichen Flugzeugen zu zerstören. Innerhalb eines Jahres nach der Inbetriebnahme gab es genug AC-130-Kampfhubschrauber in Vietnam, um ein Geschwader zu bilden. Die erste AC-130-Staffel wurde als 16. Special Operations Squadron bezeichnet und ging unter dem Akronym "SOS"
In jüngerer Zeit wurde das AC-130 Gunship verwendet, um Feuerkraft und Unterstützung während der Invasion von Panama im Jahr 1989, dem ersten Golfkrieg im Jahr 1991 und den heutigen Operationen im Irak, in Afghanistan und Teilen Afrikas bereitzustellen. Das AC-130 Gunship wurde kürzlich eingesetzt, um Al-Qaida-Kämpfer aus schwierigem Bergland zu entfernen.
Upgrade auf mehr Feuerkraft
Das AC-130 Gunship wurde dafür kritisiert, zu stark bewaffnet zu sein und eine überwältigende Demonstration von Gewalt zu bieten. Das Special Operations Command der Air Force ist in den letzten Jahren jedoch dazu übergegangen, dem Flugzeug mehr Feuerkraft zu verleihen.
Im Jahr 2007 kündigte die US-Luftwaffe an, dass sie die Waffen auf dem AC-130 Gunship aufrüsten und aufrüsten wolle. Es ist geplant, die Haubitzen des Flugzeugs möglicherweise durch 120-Millimeter-Mörser und Hellfire-Raketen zu ersetzen. Es gab auch Diskussionen darüber, dem Flugzeug Viper Strike Glide Bombs und ein Advanced Precision Kill Weapon System hinzuzufügen. Zusammen genommen würden diese Zusätze das AC-130 Gunship zu einem noch mächtigeren Teil der Waffen machen.
Die US Air Force hat angekündigt, dass sie 2011 einen Prozess zum Kauf von 16 neuen Kampfhubschraubern starten wird. Die neuen Kampfhubschrauber werden Lockheed Martin C-130J Transportflugzeuge sein, die modifiziert wurden, um das zu enthalten, was das Militär ein "Präzisionstreffpaket" genannt hat. Die US-Luftwaffe hat angekündigt, dass sie zwischen 2011 und 2015 1, 6 Milliarden US-Dollar für den Erwerb der zusätzlichen Kampfhubschrauber ausgeben wird. Mit den Neuzugängen wird die Flotte der US-Luftwaffe voraussichtlich 33 Flugzeuge umfassen.