Wenn die meisten Leute den Begriff "Agent" hören, denken sie sofort an Hollywood. Agenten sind dafür bekannt, Schauspieler zu repräsentieren. Sie sind die Wheeler-Dealer, die in LA leben und gute Geschäfte für ihre Kunden in Beverly Hills aushandeln. Was wohl in den Sinn kommt, ist Ari Gold, der aggressive Agent (gespielt von Jeremy Piven) beim HBO-Hit "Entourage". Nun, Agenten repräsentieren nicht nur Schauspieler. Agenten repräsentieren eine ganze Reihe von kreativen Typen, einschließlich Autoren. In der Buchverlagswelt verkaufen Literaturagenten, ähnlich wie Agenten in Hollywood, Vorschläge, aber Literaturagenten verkaufen Vorschläge an Buchredakteure, nicht an Studioköpfe.
Literarische Agenten finden literarisches Talent und verpacken dieses Talent, weil die meisten Autoren keinen Buchhandel ohne einen literarischen Agenten bekommen können. Mit anderen Worten, ein Schreiber benötigt eine Repräsentation.
Wie werden Sie ein literarischer Agent?
Jeder hat Geschichten über Hollywood-Mogule gehört, die in der Poststelle von William Morris angefangen haben. Nun, zum Glück brauchen Sie nicht in der Poststelle zu arbeiten, wenn Sie Buchhändler werden wollen, aber Sie müssen irgendwo anfangen, und oft ist das irgendwo in der Rolle eines Assistenten in einer Literaturagentur. (Für dieses Szenario denke Ryan Reynolds an den Kassenschlager "The Proposal".) Die meisten Literaturagenturen sind in New York City, obwohl es auch anderswo im Land gibt; insbesondere einige in San Francisco.
Auch bei ICM und William Morris, den beiden größten Talentagenturen, gibt es einige in Los Angeles ansässige Literaturagenten.
Wo arbeitet ein Agent?
Die meisten Agenten arbeiten in Talentagenturen. Es gibt größere und kleinere Agenturen und einige Agenten, die nach jahrelanger Erfahrung unternehmerisch werden und ihre eigenen Agenturen gründen. Egal, ob Sie in einer großen Agentur arbeiten, in einer kleinen Agentur, oder ob Sie eine eigene Agentur gründen möchten, die meisten Agenturen arbeiten in Manhattan. Das liegt daran, dass die großen Verlage in New York City sind, und um die Arbeit zu erledigen, brauchen Sie direkten Zugang zu den Redakteuren der großen Häuser.
Genau was machen sie?
In gewisser Hinsicht agieren Agenten als Verteidigungslinie für Redakteure. Sie lesen Manuskripte und unterzeichnen dann Autoren, von denen sie glauben, dass sie Bücher verkaufen können. Agenten erhalten einen Prozentsatz des Geldes, das sie beim Verkauf eines Buches verdienen - was in der Fachsprache "der Fortschritt" genannt wird -, und daher ist es ihnen wichtig, Autoren zu unterschreiben, von denen sie denken, dass sie für die breite Öffentlichkeit von Interesse sind. In dieser Hinsicht muss ein Agent einen Impuls bekommen, was die Öffentlichkeit will.
Agenten müssen auch ein gutes Verständnis für das Verlagsgeschäft haben. Sie müssen die richtigen Leute in den richtigen Häusern kennen, um Geschäfte zu machen und die einzelnen Häuser und die Bücher, die sie veröffentlichen, zu verstehen. Das heißt, für Werke, die mehrere Redakteure anlocken, werden Auktionen oft so arrangiert, dass viele Redakteure auf ein Manuskript bieten können. Auktionen führen übrigens oft zu höheren Fortschritten.