Ein Meer weißer Uniformen arbeitet zusammen, um zu inspirieren und zu unterhalten, während er sich mit der Präzision einer gut geölten Maschine bewegt. Die Gruppe bewegt sich fließend und kohäsiv während ihrer Routine, jeder Schritt ist perfekt zeitlich abgestimmt, alle Füße treffen genau im selben Moment auf den Boden und heben sich wieder an. Ein Blick über die Formation zeigt im Wesentlichen keine Unterschiede zwischen den Dutzenden von Individuen auf dem Feld. Jeder konzentriert sich auf ein gemeinsames Ziel - eine einwandfreie Ausstellung von Fähigkeiten und Entschlossenheit für die auf den Tribünen Versammelten.
Schon von weitem scheinen die Darsteller auf den ersten Blick wie eine Marschkapelle oder eine andere Gruppe zu sein, die bei einer Sportveranstaltung Halbzeit-Unterhaltung anbietet. Etwas unterscheidet diese Gruppe jedoch. Wenn man sich dem Feld nähert, wird er oder sie keine Aufregung wahrnehmen, die von den Gesichtern der Darsteller strahlt, wenn jede Bewegung ohne Probleme abläuft. Nicht eins. Diese Elitegruppe geht ihrem Geschäft mit einer steingesichtigen Ernsthaftigkeit nach, die die weltberühmten königlichen Wachen des Buckingham Palace erröten lassen würde.
In diesem Moment hat die Zeremonienwache der US-Marine, für viele Menschen das Gesicht der Marine, die Spitze erreicht, die Spitze der Perfektion.
Der Versuch, Perfektion zu erreichen, sei es während einer aufregenden Feldausstellung oder während der schlimmsten Beerdigungen, ist nicht einfach. Der Prozess sorgt dafür, dass erstklassige junge Segler mit einer konstanten Routine beim Bohren, Glänzen, Polieren und Pflegen fertig werden, die für die meisten schlimmer ist als alles, was beim Rekrutentraining auffällt. Die Reise kulminiert mit den einmaligen Rekruten, die Mitglieder der Wache werden und routinemäßig bei Beerdigungen, Bohraufführungen und in hohem Grade denkwürdigen Zeremonien in den Vereinigten Staaten arbeiten.
Für diese Matrosen beginnt alles im Hauptquartier der Zeremonienwache in Washington, DC, wo die Auszubildenden, die gerade aus dem Bootcamp kommen, zusammenkommen, um sich auf einen zweijährigen Einsatz als Gardist vorzubereiten.
"Hier beginnt der ganze Spaß", sagte Senior Chief Machinist's Mate (SS) Gerald Konkol, der leitende Chef des Guard-Commands. "Der ganze Ruhm für diese Jungs beginnt mit dem ersten Tag, an dem sie durch die Tür gehen. Von dort aus vertreten sie die Marine. "
Aber es ist schwer, in den ersten Wochen, die die Auszubildenden in der Hauptstadt unseres Landes verbringen, selbst den kleinsten Funken Ruhm zu finden. Bei der Ankunft beginnt jeder neue Auszubildende sofort mit einem sechswöchigen Trainingszyklus, der den rohen Rekruten zu einem Basisschutzmitglied formt. Während dieser Zeit erkennen ihre Kollegen die Auszubildenden nicht als volle Wachen an. In der Tat dürfen die Auszubildenden nicht einmal mit anderen Gardisten sprechen; Das kommt erst nach Abschluss der Trainingszeit.
Es dauert nicht lange, bis ein Auszubildender merkt, dass er mit der Wache stationiert ist, und dass er ein tatsächliches Wächtermitglied ist, sind zwei völlig verschiedene Dinge.
"Sie finden ziemlich schnell heraus, dass Sie wirklich hart arbeiten müssen, um hier erfolgreich zu sein", sagte Seaman-Lehrling Chris Simpson, ein Auszubildender in seiner vierten Woche mit der Wache. "Sie haben sofort die Schnüre von deinen Uniformen, glänzende Schuhe und all das abgeschnitten. Wir arbeiten immer an unseren Uniformen. Es ist definitiv viel härter als ich zuerst erwartet habe. "
Das Leben eines Praktikanten im Hauptquartier kann sich als schwierige Erfahrung erweisen, denn eine Vielzahl von Inspektionen erweist sich als ein Dorn im Auge eines zukünftigen Gardisten. Der typische Auszubildende, der nach der Inspektion des Bootcamps eine Pause einlegen möchte, hat fast zu jeder Tageszeit ein einheitliches und persönliches Aussehen. Die Erfahrung kann für einen neuen Seemann abschreckend sein.
"Wir haben Rauminspektionen am Morgen vor dem Frühstück, Inspektionen nach dem Frühstück, Schließfachkontrollen während des Tages, Versorgungsinspektionen am Nachmittag und [wir] können zu jeder anderen Zeit eine Überraschungsinspektion erwarten", sagte Airman-Lehrling Bob Cronyn vom Training Zugfahrplan.
"Außerdem bohren wir den ganzen Tag. Es ist viel schwieriger als Bootcamp. [Die Zugführer] nehmen die Standards des Bootcamps und drehen ein paar Stufen hoch. "
Bei den strengen Prüfungen versagen die Inspektoren regelmäßig bei den Auszubildenden, weil sie es versäumt haben, alle Fäden aus der Innenseite ihrer Hemdtaschen zu schneiden und beide Seiten ihrer Messinggürtelschnallen nicht zu glänzen. Die Auszubildenden erhalten unter anderem tägliche Kontrollen ihrer Haarschnitte, Uniformpresse, weiße Handschuhe und Tüllen sowie andere einheitliche Elemente. Die hochintensiven Inspektionen sind laut Konkol ein notwendiger Bestandteil des Wächtermanslebens.
Wir sprachen über junge Leute, die die gesamte Marine repräsentieren, wenn sie da draußen sind, sagte er. Wenn sie in der sechswöchigen Trainingsphase sind, müssen wir ihnen beibringen, ein scharfsichtiger, disziplinierter Wächter zu sein. Eine Menge von dem, was sie für Inspektionen tun, ist eine Erweiterung von uns, die eine angemessene militärische Haltung anstrebt.
Neben den disziplinierenden Prüfungen müssen die Auszubildenden auch die Kaserne erlernen. Die Routine bietet den meisten Auszubildenden nur ein paar Stunden Schlaf pro Nacht.
Neben den facheinschlägigen Prüfungen müssen die Auszubildenden in der Trainingsphase auch die Fähigkeiten eines echten Wachmanns erlernen. Um dies zu tun, übergaben die Truppführer der Trupps der Gruppe eine rigorose Reihe von Übungen mit Schwerpunkt auf Marschieren und Gewehrhandling. Das Training wird manchmal den ganzen Tag fortgesetzt, mit mehreren Wasser- und Essenspausen, um die Auszubildenden erfrischt zu halten.
Wenn man sich mit einem täglichen Arbeitsmuster und Inspektionen konfrontiert sah, würde der Gedanke des Aufgebens viele Seelenköpfe durchdringen. Für die tatsächlichen Auszubildenden hilft ihnen, ihre Gedanken auf das Endziel trainiert zu halten, um konzentriert zu bleiben.
Es gibt Zeiten, in denen du dich wunderst, warum du dich entschieden hast, hierher zu kommen, sagte Airman Nathan Nehls. Aber wir wissen, dass das Gefühl von Stolz, das wir vor so vielen Amerikanern und unseren Eltern haben werden, zu groß ist, um es zu übergehen. Es bringt mich weiter, wenn ich aufgeben will, aber manchmal kann ich mir nahe kommen.
Die wahnsinnige Routine wird von den Trainern der Squash-Trupps verstärkt. Im Gegensatz zum Bootcamp, wo Rekrutendivisionskommandeure mindestens ein Unteroffizier zweiter Klasse sein müssen, benutzt der Wachmann eine Gruppe anderer Wachleute, typischerweise E-3 und darunter, um Neuankömmlinge auszubilden.
Seemann-auf-Seemann-Unterricht wird als eines der besten Elemente des Trainingszyklus angesehen.
"Es gibt einen guten Grund dafür", sagte Seaman Jason Ramspott, einer von vier Trainern der Trainingsgruppe. Es gab eine Menge Leute, die dieses Spiel schon einmal gespielt haben. Wir waren Auszubildende und wir waren in den Zeremonien. Ich denke wir sind perfekt um diese Jungs zu trainieren. Wer könnte es besser machen als Leute, die es schon einmal gemacht haben?
Mit dieser Absicht werden die Squad Leader zu einem integralen Bestandteil des Lebens der Trainees. Die beiden Gruppen gewöhnen sich daran, sich zu jeder Tageszeit zu sehen. Die ständige Überprüfung hilft, eine besondere Hassliebe zwischen den beiden Gruppen zu schaffen.
Insgesamt verstehen wir uns alle, sagte Simpson. Ich meine, wir haben diese Tage, wo wir sie nicht aushalten können und nur wünschen, dass sie nicht da sind, aber wir schätzen sie immer. Sie haben die Dinge getan, die wir tun wollen, und sie sind besorgt darüber, wie es uns geht. Sie wollen, dass wir erfolgreich sind.
Seaman Apprentice Emily Chvosta, ein weiterer Anführer der Trainingszüge, erinnert sich an diesen Gedanken. Chvosta sagt, dass der Job sie mehr als nur ein Ausbilder für die baldigen Wachen macht.
Sie waren definitiv Mentoren und Zugführer, sagte Chvosta. Wir sind alle sechs Tage lang den ganzen Tag über auf diesen Matrosen. Wir bohren sie, inspizieren sie und sind das erste Glied in ihrer Befehlskette. Wenn sie etwas mit Training oder etwas Persönlichem zu tun haben, können sie zu uns kommen und darüber sprechen. Wir wollen sicherstellen, dass sie die Art und Weise eines Gardisten kennen lernen, aber wir wollen auch sehen, dass sie nicht zu überwältigt sind von allem.
Wenn ein Auszubildender ein Problem hat, gibt es während des Tages viel Zeit für sie, es aufzustellen. Der typische Azubi-Tag beginnt vor 6 Uhr morgens mit einer Morgenraumkontrolle. Nach einem Tag voller Inspektionen und Instruktionen endet ihr Tag dann lange nach Sonnenuntergang mit einem Wirbel von Bügeln, Glänzen und Schnurschneiden in ihren Baracken. Die Routine bietet den meisten Auszubildenden nur ein paar Stunden Schlaf pro Nacht.
Du bekommst definitiv nicht viel Schlaf; vielleicht eine oder zwei Stunden pro Nacht für eine Weile, sagte Airman-Lehrling Andrew Bartlett, ein neues Mitglied der Wachmannschaft der Wachen. Bartlett beendete seine Trainingsphase Anfang Juli. Wenn Sie sich nicht daran gewöhnt haben, im Boot Camp nicht zu schlafen, müssen Sie hier früh lernen. Es ist eine schwierige Sache für einige.
Alles in allem ist es nicht genau die Art von Leben, die sich die meisten Rekruten vorstellen, wenn sie die letzten Tage des Bootcamps betreten. Es klingt vielleicht sogar so, als ob die Marine Gruppen neuer Seeleute dazu zwingen würde. Nichts ist weiter von der Wahrheit entfernt. Während es Qualifikationen gibt, die jedes potentielle Wachmitglied erfüllen muss, wählt jede Person, die zur Aufgabe des zeremoniellen Wachdienstes geschickt wird, den Einsatz während des Bootcamps. Im Gegenzug für die Aufgabe, entlassen die meisten ausgewählten freiwillig eine Schule für die Chance, nach Washington, DC zu gehen
Während ihrer zwei Jahre bei der Wache, wenn die Azubis die sechswöchige Periode abgeschlossen haben, erkennen die anderen, erfahreneren Mitglieder sie schließlich als volle Wachen an. Es ist ein Moment, auf den sich die Auszubildenden freuen. Diese Seeleute, die A-Schulen auswählen, können nicht vor E-3 vorrücken.
Trotzdem ist die Wahl für einige einfach.
Für mich war es eine Chance, etwas zu tun, was nicht viele andere Leute tun, sagte Ramspott über seine Entscheidung, der Zeremonialgarde beizutreten. Die meisten von uns bekommen garantiert eine A-Schule nach, aber die Hauptsache für mich ist, die Chance zu bekommen, die gesamte Marine jeden Tag zu vertreten. Es ist eine sehr große Ehre.
Jene ohne A-Schulen sind berechtigt, in der 3. Klasse des Unteroffiziers in Raten, die keine A-Schulen erfordern, vorzurücken.
Wenn sie sich anschließen und Gardisten werden, erhalten sie Gelegenheiten, die die meisten anderen Seeleute nie erhalten. Viele aktuelle Wachmänner waren zu besonderen Zeremonien im Weißen Haus, am Grab des Unbekannten Soldaten, bei Schiffsbesichtigungen und anderen Veranstaltungen anwesend. Chvosta erinnert sich gerne an ein solches Ereignis.
Ich erkannte die Wichtigkeit dessen, was ich tat, als ich für die Bekanntgabe des Namens von CVN 77 - USS George HW Bush dort war. Ich stand in der Nähe von [Bush] für die Zeremonie. Ich war in gewisser Weise ein Teil der Geschichte. Nichts geht über das hinaus.
In der kleinen Freizeit, die sie haben, können die Auszubildenden den Komfort ihrer Kasernenräume genießen, die qualitativ mit einer Hotelkette vergleichbar sind. Theyre sind schöne Räume sicher, sagte SA Chesed Johnson. Mit einigen anderen Sailors, mit denen ich gesprochen habe, kann ich sehen, dass wir es ziemlich gut haben. Theyre wie eine Miniaturwohnung mit zwei Schlafzimmern. Sie müssen besser sein als die meisten anderen Kasernen in der Flotte.
Sobald die Praktikanten die sechswöchige Periode abgeschlossen haben, erkennen die anderen, erfahreneren Mitglieder sie schließlich als volle Wachen an. Es ist ein Moment, auf den sich die Auszubildenden freuen.
Ich bin mir nicht sicher, wie es sich anfühlen wird, aber ich kann es kaum erwarten, sagte Simpson. Ich weiß, dass wir alle ziemlich viele E-2s und E-3s sind, aber ihren Respekt zu haben, bedeutet uns sehr viel. Es ist etwas, für das wir arbeiten, von der Sekunde an, in der wir hier sind.
Nach ihrer sechswöchigen Ausbildung schließen sich die ehemaligen Azubis dann der 1. Division in einer der schießenden Partei- und Sargträger-Zugtruppen oder der 2. Division in einem der Drill-Teams und Farbenzüge an.
Es ist ein harter Prozess, zu entscheiden, wer in den Befehl kommt, so Konkol. Wir betrachten drei Dinge wirklich, wenn wir das entscheiden, sagte er. Wir versuchen immer, auf die Wünsche des Einzelnen einzugehen, aber wir wollen uns auch die Fähigkeiten des Auszubildenden ansehen. Manchmal wird eine Person in bestimmten Bereichen mehr hervortreten als andere. Und es gibt immer das Bemannungsproblem. Wir müssen Dinge tun, die uns in jedem Zug auf der richtigen Bemannungsebene halten.
Und für ehemalige Praktikanten ist es der Punkt, an dem sie das Gefühl haben, ein gewisses Maß an Perfektion erreicht zu haben. Sie fühlen sich für eine Weile unbesiegbar, sagte Bartlett zu seinen ersten Tagen als offizielles Wachmitglied. In gewisser Weise ist es einer der stolzesten Momente Ihres Lebens hier.