Vor über einem Jahrhundert gab es kein festes Präfix für Schiffe der United States Navy. Schiffe wurden auf verschiedene Arten in Korrespondenz oder Dokumenten identifiziert - zum Beispiel:
Nach Marinetyp - US-Fregatte (USF) [Name], US-Zerstörer (USD) [Name]
Durch Rigging - Vereinigte Staaten Barque [Name], United States Sloop [Name]
Nach Funktion - United States Flag-Ship (USFS) [Name].
Schiffe würden sich auch als "Fregatte [Name]" oder einfach als "Schiff [Name]" identifizieren. (Stichwort Musik: Auf dem guten Schiff Lollipop ... in Ordnung, egal, das war ein Flugzeug, kein Schiff)
Der Begriff "United States Ship" - abgekürzt als USS oder USS - wurde bereits in den späten 1790er Jahren gesehen und war in der letzten Hälfte des 19. Jahrhunderts häufig (aber nicht ausschließlich) zu finden. Aber zu Beginn des 20. Jahrhunderts - am 8. Januar 1907 - gab Präsident Theodore Roosevelt die Executive Order 549 heraus und etablierte die derzeitige Verwendung von Präfixen und eliminierte alle Präfixe außer "USS", "USNS", "USNV". und "USRC" für Schiffe und andere militärische Wasserfahrzeuge.
Das Präfix USNS steht für "United States Naval Ship" und bezeichnet ein zivil bemanntes Schiff des Military Sealift Command (oder anderer Kommandos). Diese Schiffe werden auch mit einem Präfix "T" vor der Rumpfnummer angezeigt - zum Beispiel USNS Mercy T-AH-19.
Das Präfix USNV steht für "United States Naval Vessel" (US-Marineschiff), das von der United States Navy mit USN-Besatzungen gepachtet wird.
Das Präfix USRC stand für "United States Revenue Cutter" bis 1915, als der Revenue Cutter Service in die United States Coast Guard umgewandelt wurde, und die Vorsilbe "USCGC" wurde für "die United States Coast Guard Cutter" eingeführt USCG verwendete auch das Präfix USCGD für "United States Coast Guard Destroyer" - diese Zerstörer wurden in den 1920er Jahren ( während der "Prohibition-Ära") von der Marine an die Küstenwache übertragen, um "Rumläufer" zu jagen.
Der United States Lighthouse Service hatte USLHT für "United States Lighthouse Tender" verwendet, bevor es in die US Coast Guard verschmolzen wurde.
"United States Ship" gilt nur für ein Schiff, solange sie in Kommission ist - das Schiff erhält nicht das USS-Präfix, bis es in Betrieb genommen wird. Daher wird das Schiff vorher als Pre-Commissioning Unit mit dem Präfix PCU bezeichnet . Zum Beispiel soll CVN-80 ( Enterprise ) um 2018 einen aktiven Bau beginnen - zu diesem Zeitpunkt würde sie als PCU Enterprise bezeichnet werden, bis sie irgendwann 2027 in Betrieb genommen wird.
Wenn ein bestimmtes Schiff nicht mehr aktiv ist, wird vor seinem Namen ein Präfix "ex" angehängt. Es wird getan, um das angegriffene Schiff von irgendeinem anderen Schiff zu trennen, das zu diesem Zeitpunkt den gleichen Namen trägt und in Betrieb ist. Als Beispiel wurde CVN-65 nach der Pensionierung als Enterprise bezeichnet . Nach der Stilllegung wird ein Schiff ordnungsgemäß mit Namen ohne Präfix bezeichnet.
Im Allgemeinen bezieht sich die United States Navy auf Schiffe mit Namen ohne Verwendung des Artikels "The" - einfach " Enterprise " anstelle von "The Enterprise ". Eine einzige Ausnahme ist im Fall von (DDG-68 (und zuvor DD-537 ) - " The Sullivans " ist der vollständige Name des Schiffes, als Hommage an die fünf Brüder Sullivan (George, Francis, Joseph, Madison und Albert), die während des Zweiten Weltkriegs ums Leben kamen.
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Die United States Army betreibt immer noch 50 Schiffe von fünf Typen - ausgenommen die Schiffe der US Army Corps of Engineers (wie Baggerschiffe) - und verwendet das Präfix USAV für "United States Army Vessel". In der Vergangenheit beinhaltete das Schiffspräfix USS für "United States Army Ship", USAT für "United States Army Transport" und USAHS für "United States Army Hospital Ship" - Beispiele sind USAV Spearhead, USAS amerikanischer Mariner, USAT American Legion und USAHS Shamrock.
Im Jahr 1957 begann die United States Air Force eine kleine Flotte von Missile Range Instrumentation Ships zu betreiben, um Raketentest-Bereiche zu unterstützen, mit dem Schiff namens "USAF". Auch verwendet wurde USAFS für " United States Air Force Ship" - Beispiele sind USAF Echo & USAFS Coastal Sentry .
Das United States Marine Corps hat keine Schiffe in Auftrag gegeben, die sich für solche Transporte auf die United States Navy verlassen.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration verwendet die Vorsilbe NOAAS für "National Oceanic and Atmospheric Administration Ship" - zum Beispiel NOAAS Gordon Gunter .