Die meisten Fernsehzuschauer denken nie an die tatsächlichen Radiowellen, die das Signal ihrer lokalen Sender tragen. Diese unsichtbaren Radiowellen sind wertvolle Immobilien, die Handy-Unternehmen gerne hätten. Aus diesem Grund unternimmt die Federal Communications Commission (FCC) den beispiellosen Schritt, den TV-Sendern ein verlockendes Angebot zu unterbreiten, um Platz für die Handynutzung zu schaffen.
Die Spektrumauktion
Die FCC veranstaltet ab dem 29. März 2016 eine so genannte "Spektrum-Auktion". Die Eigentümer lokaler Fernsehsender haben die Möglichkeit, ihren Airwave-Raum zur Versteigerung zu stellen. Wenn ein Geschäft erreicht wird, würde ein Fernsehsender permanent aus der Luft gehen, sein Signal herabstufen oder möglicherweise einen Kanal mit einer anderen Station teilen. Im Gegenzug konnten die Besitzer der Station Millionen von Dollars einstecken.
Die Idee ist, Platz für eine verbesserte Smartphone-Nutzung zu schaffen, einschließlich der kommenden 5G-Technologie. Der Luftwellenraum für diese Geräte muss irgendwo herkommen, also entschied die Regierung, dass dies der beste Weg sei, den Übergang zu schaffen. Es wird geschätzt, dass die Auktion dem US-Finanzministerium 60 Milliarden Dollar oder mehr bringen wird.
Es wird ein komplizierter Prozess sein. Es wird eine Auktion geben, um den Wert des Spektrums eines Fernsehsenders zu bestimmen, und dann eine weitere Auktion, um dieses Stück Spektrum an eine drahtlose Telefongesellschaft oder jemand anderen zu verkaufen, der daran interessiert ist. Dann werden die verbleibenden Fernsehsender ihre Kanalnummern neu zugewiesen, so dass sie in einen kleineren und effizienteren Raum "umgepackt" werden, was ungenutztes Spektrum für Mobiltelefone freigibt.
Welche Sender stellen sich zur Auktion ein?
Die Zuschauer werden wissen wollen, welche Partnerstationen in ihrer Stadt sich auf den Markt bringen. Diese Informationen sind derzeit vertraulich, um die Wettbewerber eines Senders nicht zu kippen.
Ein Fernsehsender muss nicht teilnehmen. Aber für einen winzigen, wenig bewachten Sender, der vielleicht Schwierigkeiten hat, die Rechnungen zu bezahlen, könnte es für den Bahnhofsbesitzer einfacher sein, mit dieser Auktion Geld zu verdienen und wegzugehen, anstatt zu versuchen, die Station an jemand anderen zu verkaufen.
Eine Station muss nicht komplett aus der Luft gehen. Es kann anbieten, einen Kanal mit einer anderen Station zu teilen oder zu einer weniger erwünschten Kanalposition zu wechseln, um von UHF zu VHF oder umgekehrt zu wechseln.
Wie wirkt sich die Auktion auf die TV-Wiedergabe aus?
Erst nachdem die Auktionen abgeschlossen sind, werden wir wissen, wie sich das auf das Fernsehen im ganzen Land auswirkt. Die Sender haben 39 Monate Zeit, um abzureisen oder andere Änderungen vorzunehmen, daher wird es einige Zeit dauern, bis Sie die vollen Effekte kennen.
Hier ist ein Szenario, was in einer Stadt passieren könnte: Eine kleine CW Broadcasting Network Affiliate-Station geht aus der Luft. Bevor jemand in Panik gerät, weil er die CW-Programmierung verliert, nimmt die Nummer 1 der Stadt die CW auf, um sie auf einen ihrer Unterkanäle zu setzen. Solange die Kabel- und Satellitenfirmen es aufnehmen, wissen die Menschen zu Hause vielleicht nicht den Unterschied.
Es ist möglich, dass der größte Effekt für Zuschauer in vielen Märkten darin besteht, ihre Fernseher einfach neu zu scannen, so dass ihre Fernseher sie finden können, wenn sie sich bewegt haben. Das ist eine kleine Unannehmlichkeit, da TV-Sender Millionen von Dollars einstreichen und Platz für die nächste Generation von Smartphones geschaffen wird.
Die Zuschauer können einfach etwas abschütteln, was wie eine kleine Erschütterung aussieht. Aber in Wirklichkeit ist es ein Beweis dafür, dass das Fernsehen für Fortschritte in der Telefontechnologie weichen muss. Das ist in der Tat ein Weckruf für diejenigen in der Medienbranche, die dachten, dass Fernsehen niemals die zweite Geige spielen würde.