Vor einem Flug, während eines Fluges und nach einem Flug gibt es einen Marine, der die Verantwortung für die Wartung des Flugzeugs, die Einhaltung seiner Sicherheit und die Wartung während des Fluges übernimmt - der Crew Chief.
Die Crew Chiefs der CH-53E Super Stallions sind verantwortlich für das Wohlergehen des Flugzeugs während der Flüge und die Beobachtung der Umgebung für die Piloten an Bord.
"Crewchefs sind die eingetragenen Betreuer und Flugblätter für die Hubschrauberstaffeln", sagte Captain Eric C. Palmer, NATOPS-Offizier, Marine Heavy Helicopter Squadron 361, Marine Aircraft Group 16, 3. Marine Aircraft Wing. "Sie kümmern sich um alle Aufgaben, die die Piloten nicht haben, das ist alles im hinteren Teil des Flugzeugs."
Besatzungsmitglieder beobachten Hindernisse auf dem Weg eines Piloten, da der Pilot nicht mehr als 180 Grad in jeder Richtung von der Flugzeugnase aus sehen kann.
"Die CH-53 hat nicht die beste Sicht darauf, deshalb müssen wir uns während eines Fluges auf die Augen und Ohren des Crewchefs verlassen", sagte Palmer, ein aus Endwell, New York, stammender Eingeborener. "In der Lage zu sein, Dinge zu sehen, die der Pilot nicht kann, ist wirklich eines der größten Hilfsmittel eines Crewchefs."
Laut Lance Cpl. DL Chewey, Crew Chief, HMH-361, sie müssen etwas von allem an Bord des Flugzeugs wissen.
"Crew Chiefs sind verpflichtet, alle Aspekte des Flugzeugs zu berühren", sagte der Stilwell, Oklahoma. "Wir müssen seine Grenzen kennen. Wir müssen unsere Grenzen kennen. Wir sind da, um die Piloten zu unterstützen."
"Wenn wir fliegen, haben wir alle eine Mission zur Hand", fügte Chewey hinzu. "Unsere Mission ist eine Mission als Team. Sie haben Ihren Piloten und Copiloten. Einer wird fliegen und der andere wird navigieren. Dann haben Sie einen Crewchef, der den Helikopter selbst beobachtet und hört. Wir sind Teil eines Flugzeugbesatzung, und wir spielen eine unersetzbare Rolle. "
Allerdings ändert sich die Arbeit eines Crew Chiefs wie jeder Job ein wenig, wenn sie eingesetzt werden.
"Während des Einsatzes sind wir ständig in Bereitschaft", sagte Cpl. Fidel R. Florez, Mannschaftsführer, HMH-361. "Was die persönlichen Unterschiede zwischen der Garnison oder dem Irak betrifft, haben wir dort unsere Rüstung, Waffen und Waffen, und es kann auch etwas stressiger sein.
"Hier haben wir ungefähr vier bis fünf Stunden Zeit, um uns auf einen Flug vorzubereiten", fügte der Eingeborene Anthony, NM, hinzu. "Dort drüben haben wir etwas mehr als eine Stunde Zeit, um uns auf einen Flug vorzubereiten, der jeden Moment kommen könnte."
Palmer zufolge werden Crew Chiefs zusätzlich zu ihren ursprünglichen Aufgaben zusätzliche Aufgaben übernehmen, während sie eingesetzt werden.
"Die meisten ihrer Aufgaben, dem Piloten beim Betrieb des Flugzeugs sicher zu helfen, werden im Einsatz dieselben sein", sagte Palmer. "Sie werden zusätzliche Pflichten haben, wie zum Beispiel die Augen vor Feinden zu schützen. Sie operieren auch die Maschinengewehre im Kaliber .50."
Die Gesamtbedeutung eines Mannschaftsführers wird nicht immer bemerkt, sagte Palmer.
"Crew Chiefs sind absolut notwendig", schloss Palmer. "Sie machen eine Menge Dinge im hinteren Teil des Flugzeugs, die Piloten für selbstverständlich halten. Sie haben ein einwandfreies Systemwissen über das Flugzeug und sind ein unverzichtbarer, unschätzbarer Teil der CH-53-Besatzung."
von Lance Cpl. James B. Hoke