Hufschmiede sind hochqualifizierte Pferdefußpflegeprofis. Während dieser Job bekanntlich sehr körperlich anstrengend ist, bietet die Arbeit in der Hufpflege-Industrie erhebliche finanzielle Belohnungen und einen flexiblen Zeitplan.
Aufgaben
Hufschmiede verwenden eine Vielzahl von Werkzeugen, wie zum Beispiel Raspeln und Zangen, um die Hufe eines Pferdes zu schneiden und zu formen. Sie justieren, formen um und wenden Hufeisen auf den Huf an, falls erforderlich. Pferde müssen in der Regel alle sechs bis acht Wochen trimmen, um das Gleichgewicht zwischen Fuß und unteren Gliedmaßen zu erhalten.
Eine große Auswahl an Schuhen in verschiedenen Größen, Gewichten und Designs ist für eine Verwendung mit minimaler Umformung verfügbar, aber einige Hufschmiede sind in der Eisenbearbeitung erfahren und können maßgefertigte Schuhe herstellen. Personen mit diesen Fähigkeiten werden als Schmiede bezeichnet. Die meisten Schuhe sind von der vorgefertigten Sorte; Eine aktuelle Umfrage des American Farriers Journal ergab, dass weniger als 10 Prozent der Schuhe Sonderanfertigungen waren.
Farren müssen die Exterieur-, Gang- und Hufbalancen des Pferdes sorgfältig beurteilen, wenn sie bestimmen, welche Anpassungen vorgenommen werden müssen. Einige spezialisieren sich auf korrigierende Trimmen und Beschlagen von jungen, wachsenden Pferden und verwenden Epoxid-, Harz- und Klebe-Schuhe, um den Winkel des Fußes und der unteren Gliedmaßen zu verändern und das richtige Wachstum zu fördern.
Die Hufschmiede werden auch routinemäßig von ihren Kunden konsultiert, um Empfehlungen zu Hufpflegeprodukten, Futtermitteln, Ergänzungsmitteln, Fliegensprays und Geräten zu erhalten.
Körperlich müssen Hufschmiede lange Zeit stehen können, während sie die Beine eines Pferdes beugen und heben. Dies ist ein sehr körperlich anspruchsvoller Beruf und erfordert ein gewisses Maß an Kraft und Fitness.
Nachfrage nach Dienstleistungen
Gemäß dem American Farriers Journal Media Guide 2011 arbeitet der durchschnittliche Vollzeit-Hufschmied mit fast 270 Pferden pro Jahr und durchschnittlich 7.1 Besuchen pro Pferd pro Jahr. Das entspricht über 1900 Verzierungen.
Neben der routinemäßigen Pflege wird häufig auch "Notdienst" verlangt, wenn ein Pferd einen Schuh verliert oder einen wunden Fuß hat, der Aufmerksamkeit erfordert.
Karrieremöglichkeiten
Über 90 Prozent der heute tätigen Hufschmiede sind selbstständig. Der Beruf bietet einen sehr flexiblen Zeitplan, und einige Hufschmiede entscheiden sich dafür, die Renn- oder Show-Rennstrecken zu bereisen und ihre Dienste anzubieten, wenn Pferde im ganzen Land konkurrieren. Einige Hufschmiede entscheiden sich auch dafür, nur Teilzeit zu arbeiten und neben ihrer Beschlagarbeit auch Pferdetraining, Vanning oder Zucht zu betreiben.
Hufschmiede können mit einer Vielzahl von Rassen in verschiedenen Umgebungen arbeiten, von der Farm bis zur Rennbahn. Pleasure Pferde, Rennpferde und sogar Zootiere können Aufmerksamkeit von einem Hufschmied erfordern. Sie können sich auch mit Tierärzten beraten und spezielle Schuhe oder Prothetik herstellen, um Pferden mit schweren Fußproblemen zu helfen.
Ausbildung, Training und Zertifizierung
In den Vereinigten Staaten gibt es drei große Zertifizierungsgruppen für Hufschmiede: die American Farriers Association (AFA), die Guild of Professional Farriers (GPF) und die Brotherhood of Working Farriers (BWFA). Diese Verbände bieten ihren Mitgliedern auch zusätzliche Vorteile, wie Rabatte auf Lieferkäufe, Gruppenversicherungen und Fortbildungskliniken. Eine Zertifizierung ist für diesen Beruf nicht erforderlich, aber die meisten Hufschmiede gehören mindestens einer Berufsgruppe an.
Für diejenigen, die gerade erst anfangen, gibt es eine Reihe von Schuhschulen, die die Grundlagen der Pferdefußpflege zusammen mit einigen Klassen über Anatomie, Physiologie, Anatomie und Verhalten des Pferdes lehren.
Die meisten Hufschmiede arbeiten einige Jahre als Lehrlinge, bevor sie sich selbstständig machen. Das Training hilft dem Lehrling, seine Fähigkeiten zu verfeinern, während er Rat und Hilfe von einem erfahrenen Profi bekommt.
Gehalt
Eine Umfrage des American Farriers Journal aus dem Jahr 2011 ergab, dass erfahrene Vollzeit-Hufschmiede im Durchschnitt 92.600 US-Dollar gewinnen (ein Anstieg gegenüber 80.000 US-Dollar im Jahr 2008). Teilzeit- und neue Hufschmiede meldeten durchschnittlich 24.000 US-Dollar. Obwohl die Entschädigung je nach geographischem Standort und Art der Arbeit stark variieren kann, ist dieses Gebiet in der Pferdebranche aufgrund seines sehr guten Verdienstpotenzials gut bekannt.
Die durchschnittliche Gebühr für das Trimmen ohne Beschlag wurde in der AFJ-Umfrage mit 40 USD angegeben. Mit vier Fass-Schuhen wurde dieser Preis als knapp über 100 Dollar angegeben.
Während das Bruttogehalt erheblich sein kann, muss ein Hufschmied auch die Kosten für die Aufrechterhaltung seines Geschäfts berücksichtigen. Zu diesen Überlegungen gehören Kosten wie Versicherungen, Mitgliedsbeiträge für Handelsverbände, LKW-Wartung, Austausch von Gas und Ausrüstung oder Reparatur.
Job Outlook
Die Nachfrage nach Hufschmieden wird in den kommenden Jahren voraussichtlich weiter steigen und auch das Gehalt wird voraussichtlich weiter steigen. Allein in den USA gibt es über neun Millionen Pferde, und jedes Pferd benötigt mehrmals im Jahr eine Fußpflege. Für diesen Bereich wird in den nächsten zehn Jahren ein solides Beschäftigungswachstum erwartet.
Nach Angaben der American Farrier's Association sind die meisten Hufschmiede männlich, aber Frauen machen derzeit 10 Prozent des Feldes aus, und diese Zahl nimmt zu.