Das Ein und Aus der Arbeit in einer Unternehmensrechtsabteilung
Die Privatwirtschaft umfasst jede Organisation, die nicht zu einer Anwaltskanzlei gehört, die zu kommerziellen Zwecken handelt. Unternehmen, Banken, Versicherungen, Immobilienfirmen, Krankenhäuser, Titelfirmen und andere Organisationen bilden die Privatwirtschaft. Laut dem Statistical Report der American Bar Foundation ist die Privatwirtschaft nach privater Praxis der zweitgrößte Arbeitsplatz für Anwälte und anderes juristisches Personal und beschäftigt acht Prozent der praktizierenden Anwälte.
Größe und Struktur
Viele Unternehmen haben ihre eigenen Rechtsabteilungen, die sich in ihrer Größe von einem einzigen Anwalt bis hin zu Hunderten von juristischem Personal, einschließlich Anwälten, Rechtsanwaltsgehilfen, Rechtsreferenten und Rechtsbeistandspersonal, unterscheiden. Die meisten Unternehmensrechtsabteilungen arbeiten unter der Leitung eines Rechtsanwalts, der die Unternehmensanwälte (sogenannte Inhouse-Counsel) und andere juristische Mitarbeiter leitet.
Abhängig von der Größe des Unternehmens und der Komplexität seiner Geschäftstätigkeit können die Rechtsabteilungen von Unternehmen aus mehreren Unterabteilungen bestehen, die sich auf ein bestimmtes Rechtsgebiet konzentrieren. Gemeinsame Rechtsabteilungen innerhalb eines Unternehmens umfassen allgemeine Rechtsstreitigkeiten, Fusionen und Übernahmen, allgemeines Gesellschaftsrecht, geistiges Eigentum, Asbestprozesse, Corporate Compliance und Immobilien.
Kostenstellen v. Profit Center
Im Gegensatz zu Anwaltskanzleien, die als gewinnbringende Profitcenter fungieren, sind die Rechtsabteilungen von Unternehmen Kostenstellen, die Firmendollar ausgeben, um Klagen gegen das Unternehmen zu verteidigen, Geschäftstransaktionen auszuhandeln und eine breite Palette juristischer Dienstleistungen im Auftrag der Muttergesellschaft und ihrer Geschäftseinheiten.
Da Unternehmen als Kostenstellen agieren, liegt der Schwerpunkt nicht auf Abrechnungsstunden, obwohl einige Unternehmen juristisches Personal benötigen, um ihre Stunden für eine Reihe von Zwecken zu verfolgen. Im Gegensatz zu den abrechenbaren Stunden liegt der Schwerpunkt des internen Rechtsberaters darin, die rechtlichen Anforderungen des Unternehmens so zu erfüllen, dass die Gewinnspanne am wenigsten beeinträchtigt wird.
Da sich Unternehmensrechtsabteilungen nicht auf Abrechnungsstunden und Einnahmen konzentrieren, arbeiten interne juristische Mitarbeiter im Allgemeinen weniger Stunden als Anwaltskanzleiangestellte. Allerdings kann die juristische Arbeit eines Unternehmens, insbesondere während eines Prozesses oder einer dokumentenintensiven Transaktion wie einer Fusion oder einem Immobilienerwerb, immer noch zu arbeitsreichen Zeiten führen, die lange Arbeitstage erfordern.
Corporate Operations v. Rechtsanwaltskanzleien
Arbeiten im eigenen Haus unterscheidet sich von der Anstellung von Anwaltskanzleien in einer Reihe von wichtigen Punkten. Erstens, während der Erfolg einer Anwaltskanzlei davon abhängt, eine breite Palette von Klienten zu bedienen (je mehr, desto besser), dienen Anwälte nur einem "Kunden", dem Unternehmen.
Zweitens, die Hauptaufgabe von Anwälten, Anwaltsgehilfen und anderen juristischen Mitarbeitern besteht darin, externe Anwälte zu betreuen. Einige Unternehmen, vor allem solche mit kleinen internen Mitarbeitern, führen nur wenige eigentliche rechtliche Arbeiten im eigenen Haus durch und ziehen es vor, wesentliche rechtliche Aufgaben an eine zugelassene Liste lokaler Anwälte zu delegieren. Größere Rechtsabteilungen von Unternehmen, insbesondere solche, die die Gebühren für externe Rechtsberatung senken wollen (was jährlich millionenfach sein kann), führen fast alle materiellen Rechtsarbeiten intern durch.
Corporate Employment Ausblick
Nach Meinung von Charles Volkert, Geschäftsführer von Robert Half Legal, einer nationalen Agentur für juristische Personalarbeit, wachsen die Möglichkeiten für Inhouse-Anwälte und Paralegals. "Die Chancen nehmen zu und werden in den nächsten Jahren reichlich vorhanden sein", sagt Volkert. Volkert führt das Anwachsen der internen legalen Beschäftigung auf einen Top-down-Versuch zurück, die Infrastruktur des Unternehmens aufzubauen, um die gestiegene Arbeitsbelastung bewältigen zu können. "Damit ist die Anstellung von Vollzeitanwälten und Rechtsanwaltsfachangestellten sowie von Projektanwälten während Prozessspitzen und dokumentenintensiven Transaktionen verbunden", so Volkert.
Die heißesten juristischen Spezialitäten für Inhouse-Counsel und Paralegals sind laut Volkert die Einhaltung von Vorschriften, Immobilien, komplexe Rechtsstreitigkeiten, Gesellschaftsrecht und geistiges Eigentum.
Gehälter und Vorteile
Laut dem jüngsten Robert Half Legal Gehaltsführer steigen die Gehälter für internes juristisches Personal. Rechtsanwälte und Rechtsanwaltsfachangestellte mit mehrjähriger Berufserfahrung werden die meisten Beschäftigungsmöglichkeiten haben, sagt Volkert.
Vorteile und Vergünstigungen, die von privaten Unternehmen angeboten werden, sind ebenfalls auf dem Vormarsch. Einige Unternehmen bieten Aktienoptionen für alle Mitarbeiter oder für Einzelpersonen in einem bestimmten professionellen Segment des Unternehmens. Aktienoptionen werden zu einem größeren Teil des Vergütungspakets der hochrangigen Rechtsberatung, um die Vergütung an die Unternehmensleistung zu binden.
Volkert berichtet auch von einem verstärkten Fokus auf die Vorteile von Lebensqualität wie Mitgliedschaft im Gesundheitsclub, flexible Arbeitszeit und Telearbeit. Einige Unternehmen Arbeitgeber gewähren auch ihre Mitarbeiter bestimmte Vorteile in der Branche. Zum Beispiel geben einige Autohersteller Angestellten ein Auto für den persönlichen Gebrauch, Softwarehersteller können freies Soda zur Verfügung stellen, und Fluglinien können freie Flugmeilen an Angestellte vergeben.