Plattenfirmen sind die Unternehmen, die Musik und Musikvideos vermarkten. Plattenlabels engagieren sich in einer breiten Palette von Funktionen in der Musikindustrie, einschließlich der Rekrutierung und Entwicklung neuer Künstler (bekannt als A & R), Musikveröffentlichungen und der Durchsetzung von Urheberrechten.
Marketing ist eine der wichtigsten Funktionen eines Plattenlabels, denn das öffentliche Bewusstsein für die Marke ist die Art, wie sie ihr Geld verdienen. Plattenlogos und ihre Kontaktinformationen standen einst prominent im Mittelpunkt der Schallplatten, und so wurden Labels wie Arista, Capitol und Epic zu bekannten Namen.
Major Versus unabhängige "Indie" Record Labels
Major Plattenlabels bieten Angebote für die weltweit erfolgreichsten Musikkünstler. Diese Plattenfirmen, wie Sony und Universal Music Group, besitzen ihre Vertriebsnetze, die die Musik der Künstler, die sie unterschreiben, zu exklusiven Verträgen in den Händen der Millionen von Konsumenten bringen, manchmal in wenigen Stunden oder Tagen. Sie unterschreiben eine Reihe von Vereinbarungen mit ihren Künstlern, einschließlich Lizenz- und Vertriebsvereinbarungen, die ihnen bedeutende Kürzungen der Künstlereinnahmen weltweit ermöglichen. Die großen Plattenfirmen können auch Sub-Labels besitzen, die auf die Veröffentlichung, Aufnahme und Förderung verschiedener Musikrichtungen wie Country, Latin, Jazz und Hip-Hop spezialisiert sind.
Oft mit kaum genug Geld, um ihre Büroleuchten zu halten, unabhängig oder "Indie", sitzen Plattenfirmen an der Spitze der Musikszene und geben den Nachwuchskünstlern niedrig zahlende Angebote, die ihnen helfen, bekannt zu werden. Diese Indie-Labels sind als solche bekannt, weil sie unabhängige Unternehmen sind, die keinen Corporate Backer haben.
Echte Indie-Labels haben kleinere Distributionsnetzwerke als ihre großen Label-Pendants und erreichen typischerweise die Endverbraucher einzeln. Indie Labels haben jedoch einen guten Ruf dafür, dass sie am Puls der bevorstehenden Musiktrends sind und unbekannten Künstlern, die schließlich zu internationalen Sensationen werden, Chancen geben. A & M Records, in den 1960er Jahren von Herb Alpert und Jerry Moss gegründet, gilt als eines der erfolgreichsten Indie-Labels aller Zeiten, nachdem sie Künstler wie Sting, Sheryl Crow und Joe Cocker in den vier Jahrzehnten ihres Bestehens unter Vertrag genommen hat.
Record Label Kontrolle über seine Künstler
Plattenlabels legen in der Regel die Bedingungen von Künstlerverträgen zu ihren Gunsten fest. Im Fall von neu signierten Künstlern können Plattenfirmen die Art von Musik, die sie aufnehmen, steuern, die alles von der Art, wie die Musik klingt, bis zum Songtext umfassen kann. Sie können auch die Album Cover-Art kontrollieren.
Abhängig von der Struktur des Vertrags können Plattenlabels auch die Geldmenge festlegen, die ihre Künstler verdienen. Während die Beziehung zwischen einem Künstler und seinem Plattenlabel im Allgemeinen für beide Seiten vorteilhaft ist, besteht immer die Möglichkeit, dass diese Beziehung zu einer strittigen Beziehung wird. Je erfolgreicher ein Künstler ist, desto größer ist seine Fähigkeit, seinen Vertrag mit günstigeren Konditionen neu auszuhandeln.
Neue Millennium Realitäten
Während des 20. Jahrhunderts waren Plattenfirmen die dominierende Kraft hinter den erfolgreichsten Künstlern. Plattenfirmen hatten die Macht, Künstler zu machen oder zu brechen, je nachdem, wie viel Geld sie in die Förderung ihrer Musik investiert haben. Das Internet hat Künstler von der Abhängigkeit von Plattenlabels befreit, und durch soziale Medien vermarkten und vermarkten viele Künstler ihre Musik selbstständig zu viel geringeren Kosten. Um in der Realität des digitalen Zeitalters bestehen zu bleiben, bieten die Plattenlabels den Künstlern nun sogenannte "360 Deals" an, die ihnen einen Einblick in die Arbeit des Künstlers geben, darunter Albumverkäufe, Medienauftritte und Produktversprechen.