Mehrere Musiker sind im Laufe der Jahre in kleinen Flugzeugabstürzen ums Leben gekommen. Einige hatten kurze Karrieren, aber ihre Musik ist heute noch so populär wie damals, als sie zum ersten Mal gespielt wurde.
Glenn Miller
Glenn Miller war ein Posaunist und Bandleader, dessen Aufführung von "Moonlight Serenade" die sentimentale Signatur der Bemühungen des Zweiten Weltkriegs wurde. Er war an Bord einer Noorduyn Norseman UC-64A der Army Air Force, als sie irgendwo über dem Ärmelkanal verschwand. Am 15. Dezember 1944 verließ das Flugzeug, das Miller transportierte, die RAF Tinwood Farm in der Nähe von Bedfordshire, England, in nebligem Wetter. Das Flugzeug erreichte nie sein Ziel und wurde nie wieder gefunden.
Millers Swing-Band war wohl das meistgeliebte, wenn nicht unbedingt das am meisten bewunderte Orchester der Big-Band-Ära. Er trat der Armee auf dem Höhepunkt seiner Popularität im Jahr 1942 bei und führte schließlich eine 50-teilige Army Air Force-Band auf einer 800-Show-Tour durch Europa während des Krieges. Miller sollte bei einem Konzert für die alliierten Truppen in Paris auftreten, als sein Flugzeug für immer verschwand.
Einige glauben, dass das einmotorige kanadische Buschflugzeug nach einer Begegnung mit Nebel und Vereisung in den Ärmelkanal einbrach - der Norseman war dafür bekannt, dass er Vergaservereisung ausgesetzt war. Verschwörungstheorien gibt es im Überfluss, aber die meisten Verschwörungstheorien - dass Miller in Paris tot aufgefunden wurde, dass er Teil einer geheimen Kriegsbemühung war, um Hitler zu stürzen, oder dass sein Flugzeug von Bombern über den Ärmelkanal genommen wurde - waren weit verbreitet diskreditiert.
Buddy Holly
Am 3. Februar 1959 starb Buddy Holly, ein bekannter Musiker und Sänger, bei einem Flugzeugabsturz zusammen mit dem Gitarristen Ritchie Valens und dem Rock'n'Roll-Star JP "The Big Bopper" Richardson. Nachdem Holly Schwierigkeiten mit ihrem Tourbus hatte, entschloss sie sich, ein Flugzeug zu chartern, um das Trio von einem Veranstaltungsort in Clear Lake, Iowa, nach Fargo, North Dakota, zu bringen, dem nächsten Flughafen in Moorhead, Minnesota.
Mit einer lokalen Charterfirma in Mason City, Iowa, wurden Vereinbarungen getroffen, damit die Gruppe in einer Beechcraft Bonanza nach Fargo geflogen werden konnte. Der 21-jährige Berufspilot und Fluglehrer hatte keine Instrumentenflugberechtigung, eine für das Fliegen in den Wolken erforderliche Note. Er hatte 711 Flugstunden und nur 128 dieser Stunden waren in Bonanza-Flugzeugen. Nur ein paar Minuten nach der Abfahrt wurde das Flugzeug auf etwa 800 Fuß hoch geklettert und dann auf einer Farm, die weniger als fünf Meilen vom Flughafen entfernt lag, abgestürzt. Unfallwrack schlägt vor, dass das Flugzeug in einer steilen Spirale in Richtung zum Boden in einem steilen rechten Ufer und etwas Nase niedrig war. Das Wrack deutete auch an, dass der Pilot eine gewisse Kontrolle über das Flugzeug bei einem Aufprall auf den Boden hatte, was implizierte, dass der Pilot immer noch versuchte, das Flugzeug zu fliegen, aber vielleicht stark desorientiert war.
Der Unfallbericht besagt, dass der Unfall durch die Entscheidung des Piloten verursacht wurde, unter nicht idealen Bedingungen abzuheben. In der Nacht, im Winter, mit einer niedrigen Bewölkungsschicht und fallendem Schnee, hat ein Pilot, wenn überhaupt, nur wenige visuelle Referenzen. In diesem Fall war der Pilot nicht ausreichend für den Flug in weniger als visuelle meteorologische Bedingungen (VMC) ausgebildet, und das Ergebnis war der Verlust der Kontrolle über das Flugzeug.
Im Jahr 2015 beantragte ein Pilot namens LJ Coon beim NTSB, die Unfallstudie für diesen Unfall zu rezensieren, wobei er ungelöste Probleme mit Gewicht und Gleichgewicht, Tankanzeige und andere anführte und sagte, dass der Pilot übermäßig beschuldigt wurde und dass er glaubt, dass der Pilot in den letzten Minuten des Fluges heldenhaft gehandelt hat.
Der Tod von Buddy Holly diente als Inspiration für Don McLeans Lied "American Pie", in dem er den Tag als "den Tag, an dem die Musik starb" bezeichnet.
Patsy Cline
In ihren kurzen 30 Jahren auf der Erde hat Country-Musik-Star Patsy Cline dazu beigetragen, Frauen in der Country-Musik den Weg zu ebnen. Ihr Leben endete am 5. März 1963, als die Piper PA-24 Comanche, in die sie geflogen war, in den Wäldern bei Camden, Tennessee, abgestürzt war. Cline wurde getötet, zusammen mit Cowboy Copas, Hawkshaw Hawkins und Pilot Randy Hughes, der auch Cline-Manager war.
Über den Unfall sind nicht viele Details bekannt, aber anekdotische Beweise deuten darauf hin, dass Hughes die drei Musiker von einem Benefizkonzert in Kansas City zurück nach Nashville fliegen ließ. Er beschloss, das Flugzeug in Dyersburg, Tennessee, zu landen, um das Wetter zu überprüfen, bevor er den Flug fortsetzte. Obwohl der Flughafen-Manager und ein Wetterbringer darauf warnten, dass das Wetter schlecht sei, beschloss Hughes, sich auf die IMC-Bedingungen einzustellen. Ein Bauer in der Nähe sah, wie um 19 Uhr am Tag des Absturzes ein kleines Flugzeug um sein Haus kreiste, und ein anderer Zeuge sah, wie das Flugzeug mit 45 Grad Neigung nach unten aus den niedrigen Wolken stieg.
Ricky Nelson
Nach Ricky Nelson war Elvis nur ein sehr populärer Rock'n'Roll-Künstler in den späten 1950er Jahren. Nelson war 45 Jahre alt, als er zusammen mit seiner Verlobten und fünf anderen Passagieren getötet wurde, die an Bord einer DC-3 für Dallas Love Field am 31. Dezember 1985 waren. Das Flugzeug stürzte in ein Feld in der Nähe von De Kalb, Texas als Folge von Feuer in der Kabine und im Cockpit. Der Pilot und Co-Pilot überlebten, erlitten aber ausgedehnte Verbrennungen an ihren Oberkörper.
Nachdem ein Zeuge am Boden bemerkt hatte, dass das Flugzeug unregelmäßig umkreiste, wurde ein Helikopter eingesetzt, um Hilfe anzubieten. Der Hubschrauberpilot entdeckte, dass das Flugzeug in Flammen stand und dass die Piloten versuchten, einen Platz zu finden. Kurz darauf brach das Flugzeug in Flammen auf und prallte auf dem Weg nach unten auf eine Stromleitung. Das NTSB enthüllte die wahrscheinliche Ursache für ein Kabinenfeuer, obwohl der Grund für das Feuer unbekannt bleibt. Zu den beitragenden Faktoren gehörte, dass der Pilot die Checkliste für die Notfallverfahren nicht ausfüllte.
Reba McEntires Band
Am 16. März 1991 stürzte eine Hawker Siddeley DH125-1A, die acht Mitglieder der Band von Reba McEntire trug, in einen Berg, nachdem sie in der Nacht vom Brown Field Municipal Airport in San Diego gestartet war. Das Flugzeug, auf dem Weg nach Amarillo, stürzte nur drei Minuten nach dem Abflug unter Sichtflugregeln (VFR) in aufsteigendes Gelände. Die Piloten hatten einen IFR-Flugplan eingereicht, den sie bis zum Zeitpunkt ihrer Abreise überschritten hatten.
Vor dem Abflug hatte der Pilot zwei Gespräche mit einem Flugdienstspezialisten über den Abflug des Flughafens. Er wollte abfliegen und VFR bleiben, bis er seine IFR-Abfertigung in der Luft abholen konnte. Er musste außerhalb oder unterhalb der Luftraumgrenze der Klasse B von San Diego bleiben, bis er seine Freigabe erhielt, also entschied er sich, in aufsteigendes Gelände nach Osten abzuheben und niedrig genug zu bleiben, um die Grenze des Luftraums der Klasse B zu umgehen. Während das Verlassen der VFR und das Aufnehmen einer IFR-Clearance einmal in der Luft eine übliche Technik ist, war die VFR-Mindestsicherheitshöhe in diesem Bereich höher als die des Piloten.
Acht Passagiere, alle Mitglieder von McEntire's Band, starben in dieser Nacht, ebenso wie die beiden Piloten. McEntire, zusammen mit ihrem Ehemann und Manager, hatte beschlossen, die Nacht in San Diego zu verbringen und plante, am nächsten Tag in einem separaten Flugzeug abzureisen.
John Denver
John Denver war ein international anerkannter Musiker und Songwriter, der auch für seine humanitären Bemühungen bekannt war. Er starb am 12. Oktober 1997, als der von ihm gebaute Adrian Davis Long-EZ, den er flog, in die Bucht von Monterey einbrach. Nach Angaben des NTSB verlor Denver die Kontrolle über das Flugzeug, als er versuchte, die Treibstofftanks nach einer Reihe von Touch-and-Goes am Flughafen Monterey Peninsula in Pacific Grove, Kalifornien, zu wechseln.
Denver hatte mehrere DUIs in seinen Aufzeichnungen, und die Öffentlichkeit fragte sich zunächst, ob sein Flugzeugabsturz alkoholbedingt war. Der offizielle NTSB-Bericht besagt jedoch, dass Denver abgelenkt wurde und die Kontrolle verlor.